Le football de table, aussi appelé baby-foot ou kicker, oppose deux camps qui manœuvrent des figurines fixées sur 8 barres pour envoyer la balle dans le but adverse. On y joue en 1 contre 1 ou 2 contre 2, sur une table comptant généralement 22 joueurs (gardien, défense, milieu, attaque). Trois grandes marques rythment la compétition : Bonzini (France), Garlando (Italie) et Tornado (États-Unis), chacune avec son toucher de balle. Les bases à connaître : pas de roulette (rotation > 360° interdite), remise en jeu au centre, et tir contrôlé. Ce guide réunit règles, variantes, tables et histoire pour progresser, du bar au tournoi.
Baby-foot · kicker · football de table
Règles, variantes, tables de compétition et histoire du baby-foot : tout pour comprendre et progresser dans le jeu de bar préféré des Français.
Découvrir le jeuDeux camps, des figurines sur barres. On fait glisser et pivoter les barres pour contrôler la balle et marquer dans le but adverse.
8 barres par table : 1 gardien, 2 en défense, 5 au milieu, 3 en attaque pour chaque équipe — 22 figurines au total.
La partie se joue généralement en 10 buts. Après chaque but, la balle est remise en jeu au centre par l'équipe encaissée.
La table française historique (B60, ITSF). Figurines en hêtre, balle en liège, jeu technique et précis prisé en tournoi.
Très répandue en Europe (modèle Pro/Champion). Barres télescopiques, balle qui glisse, jeu rapide et offensif.
Référence américaine. Figurines à pieds plats, prises adhérentes, tirs puissants (pull/push shot) typiques du jeu US.
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Au-delà du tir au hasard, le baby-foot de bon niveau repose sur quelques gestes-clés. Voici les fondamentaux pour passer du jeu de bar au jeu maîtrisé.
La barre est tirée latéralement avant de frapper la balle. C'est le tir le plus puissant et le plus utilisé en attaque sur la barre d'avants.
Mouvement inverse, vers l'intérieur, pour prendre le gardien à contre-pied côté opposé. Idéal en complément du tir tiré pour varier.
La barre est roulée d'un coup de poignet pour accélérer la frappe. Très rapide — mais la rotation complète (roulette) reste interdite en compétition.
Passe latérale de barre à barre et passe brossée pour contourner la défense : contrôler la balle avant de tirer fait toute la différence.
Aligner gardien et barre de défense, couvrir les angles et jouer en va-et-vient pour fermer les lignes de tir adverses.
Poignée souple, poignet relâché : la vitesse vient du relâché, pas de la force. C'est la base pour enchaîner passes et tirs.
Le baby-foot de compétition est encadré au niveau mondial par l'ITSF (International Table Soccer Federation), créée en 2002, qui unifie les règles entre les modèles de tables et organise les Championnats du monde ainsi qu'un circuit international. Les épreuves se disputent en simple, en double et par équipes nationales.
Les compétitions officielles se jouent sur les grands modèles homologués — Bonzini, Garlando, Tornado et Roberto Sport — chacun imposant un toucher de balle propre, ce qui oblige les meilleurs à adapter leur jeu d'une table à l'autre. En France, le baby-foot conserve une forte culture de tournois, du café de quartier aux compétitions homologuées sur Bonzini B60.
Le baby-foot apparaît au début du XXᵉ siècle. Le premier brevet connu est déposé en 1923 par le Britannique Harold Searles Thornton. En France, l'ingénieur Lucien Rosengart contribue à populariser le jeu dans les années 1930.
Après la Seconde Guerre mondiale, le baby-foot s'installe durablement dans les cafés et devient un véritable phénomène social : le « jeu de bar » par excellence, accessible à tous et profondément ancré dans la culture populaire française.
À partir des années 2000, le sport se structure à l'échelle internationale avec la fondation de l'ITSF, qui rapproche les écoles de jeu (française, italienne, américaine) et fait du baby-foot une discipline compétitive à part entière.